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"UNE AVALANCHE DANS LES VIGNES"
L'avalanche de Morgex-Lavancher en vallée d'Aoste - février 1999
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Photo n°1 - Richard Lambert |
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Après avoir analysé l'avalanche de Péclerey-Montroc (Revue
Pistes Infos 2000), nous étudions les autres grandes avalanches de l'hiver
1999 qui ont marqué les esprits dans l'arc alpin. En effet, en tant
qu'expert officiel, j'avais pu observer l'avalanche de Montroc 24 heures
après le drame. En travaillant à nouveau sur ce site en été et automne
1999 (à titre personnel cette fois), j'ai pu compléter ces observations,
ce qui m'a permis de vérifier certaines hypothèses. Il m'a paru alors
essentiel de procéder à la même démarche d'expert pour trois autres sites
touchés par les grandes avalanches de février 1999 que, de fait, je
n'avais pas pu voir tout de suite après la catastrophe. L'analyse de
terrain "à postériori" a reposé sur l'examen des réels bassins
d'alimentation, la topographie fine des sites, les traces laissées sur les
terrains et sur la végétation par l'avalanche, les trajectoires réelles.
C'est un "retour d'expérience" qui a été réalisé pour tenter
de tirer des enseignements pour l'avenir, en terme de prévention. Ainsi
GALTÜR (Autriche), EVOLENE (Suisse) et MORGEX (Italie) ont été visités au
fil des mois. Ces travaux ont fait l'objet d'une synthèse lors du
Symposium ISSW de BIG SKY -Montana- USA, en octobre 2000 (rétrospective
Feedback.). Il vous est présenté ici, en version française, l'analyse de
l'avalanche de MORGEX.
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Photo n°2 - Richard Lambert
Morgex et Hameau de Lavancher.
Au dessus, traces de l'avalanche de février 1999
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Photo n°3 - Richard Lambert
Hameau de Dailey, visible en bas à gauche
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L'avalanche est descendue le 23 février 1999 au matin.
Elle est partie d'un vaste cirque très marqué, dominé par la Tête de
Liconi à 2 930 m d'altitude, pour s'arrêter 4 km plus loin contre la
montagne d'en face, remontant sur plus de 60 m de dénivelée ce versant
opposé (arbres à maturité cassés net ou couchés). Le point le plus bas
atteint n'est qu'à 940 m d'altitude ce qui fait une dénivellation totale
de près de 2 000 m! (voir coupe). L'avalanche, dans sa course, a
surtout touché un hameau en rive droite, DAILLEY, traversé la route
principale du Val d'Aoste et la rivière. C'est une puissante avalanche de
neige poudreuse avec une phase dense. L'aérosol et le souffle ont atteint
la future autoroute du Mont-Blanc à la sortie d'un tunnel. Là encore, le
bassin d'alimentation potentiel et réellement sollicité est très vaste
(>2,3 km2), avec un pan tourné au sud-est,
l'autre au sud-ouest. Les pentes sont soutenues (>35° au sommet). La zone d'arrêt est une sorte de
large "cône de déjection" planté de vignes. L'ensemble est
orienté plein sud. Dans ces régions déjà méridionales des Alpes, la
probabilité de très fortes accumulations de neige, restant de surcroît
poudreuses sur des faces sud bien inclinées, est rare. Les conditions
nivo-météorologiques très particulières de février 1999 ont permis à
l'avalanche majeure d'être activée, de se déclencher et de se propager
très bas en aval et plus large latéralement.
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Photo n°4 - Richard Lambert
Zone base de l'avalanche : Dailley à droite, viaduc de
l'autoroute en sortie du tunnel, forêt touchée sur le versant d'en
face.
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Photo n°5 - Richard Lambert
Détail sur une construction de Dailey touchée par l'avalanche
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Cette avalanche sous sa forme majeure, était
cependant connue historiquement puisque sur la rive gauche de son
parcours, existe un autre hameau : LAVANCHER qui veut dire
"avalanche" en vieux français (on parle français en cette
région d'Italie)! Ce hameau est comme une borne, un témoin de
l'Histoire. La toponymie (science des noms de lieux) permet effectivement
de se souvenir des grandes avalanches dont la fréquence de retour est très
faible. Pourquoi le hameau de DAILLEY situé sur la rive droite, très
ancien lui aussi, a-t-il été touché? En prenant la morphologie du
terrain en détail, l'examen des traces dans la végétation (puis dans la
topographie fine des pentes et des talwegs) permet d'amorcer une
explication double : 1) l'avalanche, vers 1600 m, s'est brusquement
élargie (traces en éventails observées sur la forêt de chaque côté). En
fait, l'avalanche s'est élargie à l'aval immédiat du bassin collecteur
général. Cet endroit plus resserré a dû imposer une relative concentration
des flux de neige partis des pentes sud-est et sud-ouest, d'où
l'élargissement brusque constaté juste au-dessous, sur les deux rives
(voir photos 1 et 2). Malgré tout, il y a un peu moins de contraintes de
relief à droite côté Dailley qu'en rive gauche côté Lavancher, ce qui rend
ce dernier site un peu plus sûr. 2) le pan orienté au sud-ouest sous la
Tête de Drumianaz, entraîné par l'ensemble des cassures du cirque
sommital, est descendu quasiment en ligne droite sur le hameau de Dailley,
par un talweg très prononcé (bien visible sur la photo 3). Les deux
hypothèses énoncées ne se contredisent pas.
En conclusion : Différents projets de
protection sont à l'étude : (voir article paru dans la revue
italienne AINEVA cité en bibliographie) ils devront tenir compte des
différents niveaux de vulnérabilité existants : deux hameaux, une
route nationale, une voie ferrée, une autoroute internationale !
Indépendamment de ce qui est déjà proposé, à l'appui des analyses
ci-dessus, on pourrait préconiser : - de couvrir les pentes dominées
par la Tête de Drumianaz avec des filets ou des claies, - d'ériger deux
digues latérales de contention s'intégrant progressivement dans la pente
au niveau du secteur où l'avalanche de février 1999 s'est brusquement
élargie, -d'installer des Détecteurs Routiers d'Avalanches sur les
différentes voies de communication, - de placer des panneaux de protection
vitrés et renforcés (type parois anti-bruit) à la sortie du tunnel le long
de l'autoroute, pour réduire les effets de souffle. Tout cela pour lutter
contre un phénomène rare, mais d'une ampleur majeure.
Richard LAMBERT - Expert en nivologie
Petite bibliographie :
Barbolini M.
" The catastrophic 1999 alpine winter : analysis of the
"Lavancher" event, Morgex, Italy".
Proceedings ISSW 2000
BIG SKY - Montana.
Lambert R. "Retrospective feedback on the avalanches
of february 1999 in the European Alps" (Retour d'expérience sur les
avalanches de février 1999 dans les Alpes Européennes).
Proceedings ISSW -
octobre 2000 - BIG SKY - Montana.
Segor V. et Del Monte G. "La
valanga di Lavancher" : Revue Neve e Valanghe - AINEVA N° 40 - août
2000.
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